Социальное поведение у собак почти полностью формируется в возрасте до 16 недель (4 месяца). Позже собака почти утрачивает способность к приобретению новых социальных навыков. Ранний опыт оказывается определяющим не потому, что он первый, а потому, что влияет на развитие мозга, ведь период быстрого роста мозга совпадает с критическим периодом социального развития. Объем мозга у щенка крупной собаки в возрасте 1 сутки составляет около 10 куб.см. К тому времени, когда щенка отлучают от матери (в возрасте восьми недель), объем мозга составляет 60 куб.см, а к 16-й неделе уже 80 куб.см. После этого объем быстро достигает кончательной величины - 100 куб.см. Щенок. который рос в однообразной обстановке, имеет меньшие размеры мозга. Именно поэтому так важно, чтобы до 16 недель щенок имел возможность познакомиться с самыми разными ситуациями, предметами, людьми.