Очень многие верят в то, что лучший способ выбрать щенка - это довериться первому побуждению. А еще лучше - если и щенок сам потянулся к будущему хозяину.

Это правильно. Я сама так и выбирала. И щенков отдавала за бесценок, если между ними и людьми возникала эта таинственная связь. И все же, кроме первого побуждения, есть еще и здравый смысл, которым не вредно проверить свои эмоции.

Первое, что нужно оценить, -это то, насколько Вам нравятся условия, в которых живут сука и щенки. Помните: заводчик обязан показать Вам не одного щенка, а весь помет, предупредив о том, кто уже нашел своих хозяев. Осмотрите манеж, загляните в миску матери, постарайтесь посмотреть на кормление детей. Во-первых, Вы сможете сразу оценить внешний вид, характер и поведение каждого из малышей, и Ваше святое право - взять того, кто Вам понравится. Во-вторых, вряд ли стоит брать щенка не только из антисанитарных, но и из чрезмерно тепличных условий, которые Вы не намерены поддерживать в дальнейшем. И грязь, и излишняя стерильность одинаково осложнят малышу привыкание к условиям Вашего дома. А если щенок выращен, к примеру, на дорогих кормах, то Вам не просто будет перевести его на сырое мясо с морковкой и гречневой кашей. С другой стороны, если Вы - приверженец сухих и консервированных кормов, то у Вас возникнет никак не меньше проблем со щенком, приученным к пище домашнего приготовления.

Тельце у здорового и хорошо выращенного щенка плотное, но не рыхлое, шерсть лежит ровно и не бывает тусклой. Ушки он держит так, как требует стандарт породы (кроме тех пород, у которых уши "встают" позже). Глаза ясные и живые, с любопытством смотрят прямо на Вас. Учтите, что сразу после еды щенкам спать не хочется, наоборот - у них наступает прилив сил и энергии. Носик (его кожаная мочка) гладкий, без трещин и высыпаний, десенки розовые, язычок без налетов. У темных, насыщенного окраса собак допускаются синеватые пигментные пятна на деснах и языке. Впрочем, о физическом здоровье Вам расскажет врач-ветеринар, с которым не лишним будет посоветоваться. Мое же дело - порекомендовать Вам, как оценить развитие психики.

В месяц-полтора, когда щенка приято отнимать от матери, малыш уже уверенно двигается, хорошо координирует движения. Не верьте, если Вам скажут, будто щенок с трудом ходит, потому что хорошо упитан. Поев, нормально развитый месячный щенок охотно играет с матерью и братьями-сестрами, а то и обследует окружающий мир. Это самое подходящее время, чтобы интересоваться всем и всеми, потянуться к пришедшему (к Вам), понюхать, посмотреть, послушать. Хлопните в ладоши - нормально развитый щенок непременно обернется на звук, а возможно, и потянется обнюхать Ваши руки. А если бросить на пол, между собой и детишками, связку ключей, то трусишка отскочи, спрячется. Неразумный, неосторожный, чересчур возбудимый мгновенно кинется к ключам или к Вам с заливистым щенячьим лаем. А щенок с развитой, устойчивой психикой сначала ненадолго замрет на месте, но после коротенькой паузы подойдет к ключам, чтобы попробовать понять, что это такое.

Если при Вашем приходе щенок прячется, не вылезает из манежа, жмется к материнскому боку, то заводчик обычно говорит, будто он, дескать, чувствует, что Вы пришли именно за ним и не хочет расставаться с мамой. Не верьте! Не так, совсем не так выглядит мгновенный спонтанный контакт собаки с ее будущим хозяином. Скорее всего, малыш не очень здоров физически, а уж психическое развитие наверняка оставляет желать лучшего. Насторожитесь! А если Вам очень понравился именно этот щенок, не торопитесь забирать его в тот же день: лучше подождать еще недельку, но взять его здоровым и веселым. Если же ребеночек и при второй встрече ведет себя не лучшим образом. То приготовьтесь всерьез заняться его развитием и воспитанием.

Когда же щенок охотно идет к пришедшему за ним человеку, не отходит от ног, забирается на колени, особенно интересуясь лицом и стараясь лизнуть в нос и губы, опытный заводчик сразу скажет Вам: "Вот это и есть Ваша собака!". Мне доводилось произносить эти слова трижды, и всякий раз я делаю это с громадным удовольствием.

Напоследок мне хочется дать Вам еще один совет. При возможности всегда выбирайте из помета любимца заводчика. Не то, чтобы мы их по-разному кормили или ухаживали за одним лучше, чем за другими. Но на то он и любимец, чтобы получить больше нашей любви, нашей души, нашей собственной жизненной энергии. Не случайте пылких заверений заводчика. Расспросите о детишках, об их характерах и привычках - и Вы легко отличите истинную любовь по особому блеску в глазах, по нескрываемой нежности в голове. Мы ведь нередко любим как раз самых слабеньких, самых трудных наших детей. А они, получив с материнским молоком заряд человеческой любви, и растут лучше, и с человеком общаются совсем по-другому.